中国正在建立稀土金属战略储备，这可能使北京对全球稀土价格与供应具有更大的影响力。目前，北京已经在这一领域内占据主导地位。
北京尚未公布建立稀土金属储备计划的具体内容。但外界从中国政府机构、国有企业和国家媒体近期发表的声明或报道中可以略知一二。有报道说，去年中国共出口稀土39813吨，但近几个月来在内蒙古修建的稀土储存设施可容纳稀土量超过这个数字。
目前中国控制着全球超过90%的稀土金属供应。稀土被广泛应用于激光制导武器、混合动力车发动机等高科技领域，有时候因其在高科技领域的重要性而被称为“21世纪的黄金”。北京一直通过配额政策加强对稀土出口的控制。
许多稀土金属其实并不罕见，中国在各类稀土资源的蕴藏上也并不占据垄断地位。但美国地质勘探局最近估计，在全球1.1亿吨稀土储量中，中国大约占有一半左右。早在几年前，美国等地的稀土开采就已经开始减少，部分原因是出于环保考虑。如今澳大利亚的莱纳斯矿业公司、美国的钼矿公司和全球其他企业正在竞相进行稀土开采。但开发一个新的稀土矿至少需要10年时间，可以预见，未来数年内稀土元素的加工仍将集中在中国。
业内人士指出，如果建立稀土金属战略储备的计划进一步限制了中国的稀土出口，那将更加激起外资的怒火。
西雅图哈里斯穆雷律师事务所的律师史蒂夫·迪金森说：“在我看来，建立稀土储备的计划会让中国面临的形势更加糟糕。”
中国政府部门控制着铜、玉米等商品的储备。在全球范围内，许多国家的政府也建立类似的战略储备，以备不时之需。
在建立稀土储备的问题上，中国并不是唯一采取行动的国家。日本和韩国政府表示，它们已经储备了一些稀土。美国分析人士也呼吁政府采取类似的行动。
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